LONDON (AP) — Cadangan oleh penganjur Wimbledon untuk memperluas tapak persidangan Grand Slam dengan 39 padang tenis baru telah diberikan lampu hijau oleh pihak berkuasa tempatan.
Rancangan All England Club — yang termasuk sebuah padang show 8,000 tempat duduk dengan atap berlipat — telah diluluskan pada hari Jumaat oleh Lembaga Kemajuan London yang dihimpunkan meskipun ada protes oleh penduduk tempatan.
Pelanjutan yang dirancang di Taman Wimbledon, yang bersebelahan dengan All England Club, akan membolehkan persidangan kelayakan Wimbledon diadakan di tapak itu berbanding di pusat sukan komuniti Roehampton berhampiran. Tetapi sesetengah penduduk tempatan membangkang kepada rancangan ini atas kebimbangan terhadap impak alam sekitar.
Penunjuk perasaan berkumpul di luar dewan bandar sebelum perbicaraan pada hari Jumaat dan beberapa berbicara di dewan tersebut semasa sesi pagi yang berlangsung lebih dari tiga jam.
Tetapi Jules Pipe, timbalan perdana menteri London bagi perancangan, berkata “pembangunan yang dicadangkan tersebut akan memudahkan manfaat yang sangat signifikan. Saya bersetuju dengan pegawai saya bahawa manfaat-manfaat ini jelas melebihi kerosakan.”
Debbie Jevans, pengerusi All England Club, berjanji bahawa projek ini “akan dilaksanakan dengan perhatian yang teliti dan menghormati tetangga dan alam sekitar kami.”
All England Club mengatakan manfaat pengembangan termasuk taman awam seluas 23 ekar di mana dulunya terdapat padang golf swasta, dan sekurang-kurangnya tujuh padang rumput yang akan dibuka untuk kegunaan komuniti.
“Kami berharap dapat bekerjasama dengan semua pihak untuk menjadikan visi ini menjadi kenyataan, memberikan salah satu transformasi sukan terbesar London sejak Sukan Olimpik 2012 dan menjamin masa depan Wimbledon di puncak sukan dunia,” kata Jevans.
