INDEPENDENCE, Ohio (AP) — Sebelum bercuti musim panas, Donovan Mitchell memberitahu Cavaliers bahawa dia gembira di Cleveland dan bersemangat tentang masa depan.
Dengan jurulatih baru.
Walaupun Mitchell tidak bercakap secara awam tentang J.B. Bickerstaff atau hubungan mereka, pandangan penjaga All-Star itu mungkin telah mempengaruhi dan membentuk keputusan pasukan untuk membuat perubahan jurulatih walaupun Cavaliers telah maju ke pusingan kedua playoff.
Sehari selepas Bickerstaff dipecat walaupun memenangi 99 perlawanan dalam dua musim terakhir dan membantu Cavs kembali relevan selepas kepergian LeBron James, presiden operasi bola keranjang Koby Altman cuba menjelaskan alasan di sebalik penyingkiran yang agak mengejutkan.
Bickerstaff tidak melakukan apa-apa salah. Dia hanya mencapai had dan tarikh luputnya dengan pasukan yang direkabentuk dengan kedatangan Mitchell dalam perdagangan 2022 dari Utah.
Sepanjang sesi media 35 minit pada Jumaat, Altman memuji kejayaan" >Bickerstaff yang "tidak dapat disangkal", tetapi mengatakan Cavs berasa mereka berada dalam kedudukan untuk menambah pemimpin yang boleh membawa mereka lebih hampir kepada memenangi kejuaraan.
“Seseorang dengan pendekatan baru, seseorang dengan suara yang berbeza, satu set mata yang segar untuk membantu kami bergerak ke hadapan,” kata Altman. “Kami telah mencapai banyak perkara dalam beberapa tahun terakhir, mencapai separuh akhir konferensi dan kami tidak mahu berpuas hati.
“Kami berasa kami tidak jauh lagi.”
Tentu saja, banyak perkara itu berasaskan pada Mitchell, yang boleh menandatangani sambungan kontrak empat tahun, $200 juta dengan Cavs musim panas ini. Altman bertemu dengan pemain 27 tahun itu selepas kekalahan Cleveland kepada Boston dalam Permainan 5 separuh akhir konferensi Timur.
Mitchell, yang mengalami kecederaan lutut kiri selama dua bulan terakhir musim biasa, tidak bermain dalam dua permainan terakhir dalam siri melawan Celtics kerana terkilan betis.
Altman berkata maklum balas yang diterimanya dari Mitchell semasa temu bual perpisahan adalah menggalakkan.
“Ini adalah pemain yang telah mempunyai dua tahun terbaik kariernya di sini, telah mencapai banyak kejayaan di sini, memahami infrastruktur,” kata Altman. “Saya fikir dia mempunyai banyak kepercayaan dalam apa yang kami lakukan dan memahami bahawa matlamat kami adalah untuk memenangi kejuaraan.
“Dari kata-katanya sendiri, dia mengatakan dia gembira di sini. Dia suka di sini. Dan jadi dia sentiasa sangat jujur. Dia sentiasa sangat sengaja. Dia menjadi rakan sepasukan yang hebat. Kami harus mengambil semua itu dengan serius dan kata, OK, kami berasa baik tentang di mana kami berada dengan Donovan. Jelas, perkara boleh berubah.”
Altman menafikan kontrak atau pandangan Mitchell mempengaruhi keputusan tentang Bickerstaff.
Tanah telah mula berubah di Cleveland. Keputusan untuk bergerak dari Bickerstaff adalah satu langkah berani dan tidak tanpa risiko.
Walaupun dia mempunyai kelemahan - rotasi, penyesuaian, kejatuhan di kuartal ketiga dan kemunduran selepas perhentian All-Star antaranya - Bickerstaff membawa pasukan yang memenangi 22 perlawanan pada 2021 ke hampir ke gelaran konferensi dalam tiga tahun.
Dan musim ini, dia menjadikan Cleveland di kalangan pemimpin Timur walaupun banyak kecederaan.
Mitchell bermain dalam hanya 55 permainan musim biasa dan penjaga Darius Garland (57) dan depan Evan Mobley (50) juga dihadkan oleh kecederaan.
Pusat Jarrett Allen terlepas daripada sembilan perlawanan separuh akhir musim dengan kecederaan yang Altman gambarkan sebagai "berpalit" rusuk yang dialami dalam pusingan pertama menentang Orlando. Selama beberapa minggu, Cavs hanya mengatakan hanya Allen yang menghadapi kesakitan lebam.
Bickerstaff kelihatan mendapat yang terbaik daripada apa yang dimilikinya. Walau bagaimanapun, Altman, pengerusi Dan Gilbert dan orang lain dalam pejabat hadapan merasa seolah-olah terdapat lagi potensi yang belum dimanfaat bagi senarai dengan beberapa kelemahan.
Susunan Mitchell-Garland dan Allen-Mobley masih merupakan kerja yang sedang berjalan, tetapi Altman, merujuk kepada statistik, menolak pendapat bahawa mereka harus dibubarkan.
Altman juga percaya akar empat Cleveland - Mitchell, Garland, Mobley dan Allen - masih belum mencapai potensinya, menunjukkan Milwaukee, Boston dan Denver sebagai contoh pasukan yang memerlukan masa untuk membina sebelum menang.
Jurulatih harus pergi, tetapi Cavs mungkin tetap kekal utuh.
“Saya tidak melihat perubahan besar yang besar,” kata Altman. “Lebih banyak data bermakna kepada (bagaimana) ini berfungsi daripada tidak. Anda tidak boleh memenangi 99 perlawanan semasa musim biasa, mencapai separuh akhir konferensi dan berkata, ini tidak berfungsi. Ini hanya Tahun 2 dari iterasi ini, daripada inti ini bersama.
“Saya mempunyai banyak kegembiraan untuk masa depan untuk kumpulan ini dan percaya pada kumpulan ini.”
Altman dan pasukannya akan menggunakan hujung minggu cuti untuk berehat sebelum berkumpul semula dan memulakan carian pertama mereka untuk jurulatih baru dalam lima tahun.
Beliau memberikan isyarat bahawa beliau belum mempunyai senarai calon, walaupun nama-nama luar sudah mula disebut, dengan pembantu Golden State Kenny Atkinson, pembantu New Orleans James Borrego dan Frank Vogel, yang dipecat selepas satu musim di Phoenix, antara yang paling disebut.
Sekiranya boleh, Cavs ingin memiliki jurulatih baru di tempat menjelang pilihan pada 26 Jun. Altman mengatakan tiada jadual waktu untuk mencari pengganti Bickerstaff, tetapi terdapat satu arahan untuk membuat pilihan yang betul.
“Kita pasti mesti mencari pemimpin yang betul,” katanya. “Terdapat tekanan dalam segala yang kita lakukan, jadi saya faham akan kepentingan ini. Tidak ada yang J.B. lakukan secara kategorikal salah. Untuk mengatakan bahawa sekarang kita mesti mendapatkan ini betul.”
AP NBA: https://apnews.com/hub/NBA
