DALLAS (AP) — Pusat Mavericks, Dereck Lively II, tidak bermain dalam Game 4 akhir Piala Barat dengan leher terkilan, dan Dallas terlepas peluang untuk menyapu Minnesota, tewas 105-100 pada malam Selasa.
Mavs cuba mengatasi ketiadaan Lively dengan kembalinya Maxi Kleber, yang telah cedera bahu kanan berpisah sejak dia jatuh keras dalam Game 6 penentu siri pusingan pertama menentang Los Angeles Clippers pada 3 Mei.
Kleber, yang memakai lengan pelindung pada bahu, mencetak dua mata dalam 13 minit.
“Maxi sangat baik,” kata jurulatih Jason Kidd. “Beliau sudah lama tidak bermain, tetapi saya rasa beliau memberi kelebihan kepada kami dan itu hanya akan membantu kami pada masa akan datang apabila kami pulih.”
Sebelum perlawanan, Kidd berkata keadaan Lively telah membaik tetapi masih sakit. Rookie berusia 20 tahun itu berada di tepi padang dalam pakaian biasa. Beliau telah disenaraikan sebagai ragu-ragu. Game 5 adalah malam Khamis di Minnesota.
Lively cedera dalam separuh masa kemenangan Game 3 Dallas 116-107. Beliau mengelak daripada protokol kecederaan otak selepas mengekalkan kepalanya semasa terlentang di atas padang selama beberapa minit.
Pilihan draf pusingan pertama dari Duke telah memberi dorongan besar di dalam untuk Mavericks, membentuk pasangan dengan Daniel Gafford yang mengatasi barisan besar Minnesota yang terdiri daripada Towns 7-kaki-1 dan Rudy Gobert 7-1 ketika Dallas mengambil keunggulan 3-0 dalam siri itu.
“Dia adalah sebahagian besar daripada pertahanan dan serangan kami, jadi kami merindukannya banyak,” kata penjaga bintang Luka Doncic.
Mavs mencuba Dwight Powell yang jarang digunakan sebagai penganti pertama untuk Gafford, yang merupakan pemain permula. Tetapi Powell ditarik selepas hanya tiga minit dan tidak kembali.
Kleber bukanlah pemain penjaga rim atau pick-and-roll yang Lively dan Gafford, tetapi menawarkan kehadiran dalaman yang kukuh. Dalam serangan, Mavs kebanyakannya bergantung pada Kleber sebagai ancaman di garis 3 mata.
Pemain Jerman berusia 32 tahun itu berjaya 10 daripada 18 dari jauh menentang Clippers dan merupakan penembak 3 mata 40% dalam 37 perlawanan playoff kerjayanya. Kleber membuat layup dalam separuh masa kedua tetapi gagal pada kedua-dua percubaan 3 mata.
Dalam perlawanan pertamanya pada musim ini tanpa Lively, Gafford menjaringkan keenam-keenam tembakan untuk 12 mata dengan lapan rebound.
“Dereck telah hebat,” kata Gafford. “Dalam perlawanan terakhir saya tidak betul-betul bersedia untuk bermain, saya rasa. Saya mengecewakan pasukan dalam banyak bidang. Dia sangat membantu saya memotivasikan diri, kerana sekeras mana dia bekerja, saya ingin dapat melakukan perkara yang sama. Jadi, saya harus menjadi lebih baik untuk beliau.”
AP NBA: https://apnews.com/hub/NBA
