ARLINGTON, Texas (AP) — Shohei Ohtani menambahkan sesuatu yang unik ke dalam resume-nya: pemain pertama yang mendapat kemenangan dan memukul home run dalam permainan All-Star.
“Saya tidak benar-benar bermain dengan baik selama All-Star Game, jadi saya merasa lega bahwa saya bisa membuat pukulan yang bagus,” kata Ohtani melalui seorang penerjemah setelah menempatkan Liga Kebangsaan di depan dengan homerun tiga poin dalam kekalahan 5-3 pada malam Selasa melawan Amerika.
Ohtani sebelumnya hanya 1 dari 4 dengan dua kali berjalan kaki dan sekali strikeout dalam tiga All-Star Games sebelumnya. Sebagai All-Star dua arah selama tiga tahun berturut-turut hingga 2023, dia mendapat kemenangan dalam permainan 2021 di Coors Field, Denver.
Ohtani berjalan di inning pertama melawan Corbin Burnes dari Baltimore, kemudian datang ke homeplate di inning ketiga setelah Jurickson Profar memukul single pertama dan Ketel Marte mencapai base pada pukulan 109,5 mph yang memantul dari base kedua Marcus Semien.
Tanner Houck tertinggal 2-0 dalam hitungan dan Ohtani mengarahkan splitter ke tengah plate 400 kaki, enam baris masuk ke kursi kanan lapangan untuk homerun All-Star pertamanya.
“Saya benar-benar hanya fokus pada melakukan pukulan seperti biasa seolah-olah saya berada di musim reguler,” kata Ohtani.
Dia memiliki rekor 1 dari 5 dengan tiga kali berjalan kaki melawan Houck, memukul single RBI sambil menjalankan Los Angeles Angels ke kemenangan 8-0 di Boston pada 5 Mei 2022.
“Splitter, hanya ke bawah, tengah,” kata Houck tentang homerun All-Star. “Mungkin menjauhkannya sedikit lagi, mungkin pukulan yang lebih baik.”
Ohtani memiliki rataan .316 dengan 29 homerun terbanyak di NL, 69 RBIs dan 23 pencurian base untuk Los Angeles Dodgers. Dia menjadi pemain Dodgers pertama yang memukul homerun dalam All-Star Game sejak Mike Piazza melawan Charles Nagy Cleveland pada 1996 di Veterans Stadium Philadelphia.
Sebagai pemain All-Star empat kali yang bermain 11 hari setelah ulang tahun ke-30-nya, Ohtani bergabung dengan NL untuk pertama kalinya setelah meninggalkan Angels untuk menandatangani kontrak sebesar $700 juta, 10 tahun dengan Dodgers. Dia tidak bermain sebagai pitcher musim ini setelah menjalani pembedahan siku pada bulan September lalu.
Dalam salah satu pertandingan unggulan malam itu, Ohtani berhadapan dengan penyerang Oakland Mason Miller di inning kelima. Miller memulainya dengan pemogokan yang dipanggil pada bolasan 100,6 mph di sudut dalam, lalu melemparkan slider ke dalam. Ohtani mengambil pukulan 101,8 mph di bagian bawah zona untuk pemogokan kedua, lalu meluncurkan slider di belakang kakinya.
“Secara keseluruhan, sangat berat,” kata Ohtani. “Dia melemparkan banyak lemparan berkualitas sangat baik.”
Miller menghadapi Ohtani dengan sebuah rencana.
“Saya hanya mencoba mengeksekusi fastballs ke bawah. Saya tahu begitu saya membuktikannya, slider di bawah terbuka, jadi langsung saja,” kata Miller.
