Walt Longmire dan timbalannya mengintai di ruang bawahannya ketika dia melihat reli dari masa mudanya, sebuah papan selancar model Bob Simmons berat seratus pon.
“Kamu terlalu besar untuk berselancar,” katanya.
“Aku dulu bisa,” katanya.
Dia perhatikan bahwa bagian depan papan itu sangat penyok.
“Ceritakan padaku tentang itu,” katanya.
Ini adalah cerita panjang, jawabnya. Sebenarnya, cukup panjang untuk menjadi inti dari "First Frost," Craig Johnson's novel kejahatan ke-20 yang menampilkan Longmire, sheriff Absaroka County fiktif, Wyoming.
Kembali ke musim panas 1964. Walt dan temannya Henry Standing Bear, yang karier sepak bola mereka di Universitas California Selatan baru-baru ini berakhir, telah masuk ke militer dengan harapan bahwa mereka akan dikirim ke Vietnam. Rencana mereka adalah mengemudi lintas negara ke fasilitas pelatihan yang ditugaskan, tetapi mereka baru saja sampai di Arizona ketika truk Walt keluar jalan, membuat mereka terdampar di kota kecil padang gurun Bone Valley.
Kota itu, mereka segera temukan, sama tidak ramahnya dengan namanya. Pergilah sesegera mungkin, mereka sering diingatkan. Terkadang itu adalah peringatan, terkadang ancaman. Jelas ada sesuatu yang salah di sini, dan Walt, yang sudah menunjukkan keberanian dan ketekunan seorang sheriff masa depan, tidak bisa melepaskan misteri itu.
Sementara itu, kembali ke masa sekarang, Longmire sedang di bawah penyelidikan atas penembakan fatal yang diceritakan dalam 'The Longmire Defense,' seri tahun lalu. Korban tersebut adalah anggota keluarga kaya dan berpengaruh secara politis, yang sekarang berkeliling untuk balas dendam.
Penulis bergerak lancar antara dua periode waktu, menjaga kedua cerita tetap berjalan dengan cepat. Cerita lama lebih menarik melibatkan, antara lain, penyelundup narkoba yang pembunuh, seorang mantan hakim yang menjalankan Bone Valley seperti seorang diktator, dan rahasia gelap tentang kamp-kamp interniran orang Jepang selama Perang Dunia II yang pernah beroperasi di dekatnya.
Novel yang hidup, ditulis dengan rapat oleh Johnson, mungkin mengingatkan pembaca pada "Bad Day at Black Rock," sebuah film tahun 1955 di mana seorang mantan tentara yang diperankan oleh Spencer Tracy tiba di sebuah kota barat untuk memberikan medali dan menemukan bahwa penduduknya merahasiakan sesuatu yang gelap.
Pembaca yang baru mengenal seri ini tidak akan kesulitan mengikuti aksi, dan penggemar Longmire yang lama kemungkinan akan menghargai cara penulis mengembangkan latar belakang karakter utama.
Bruce DeSilva, pemenang Penghargaan Edgar dari Mystery Writers of America, adalah penulis novel kejahatan Mulligan termasuk “The Dread Line.”
Ulasan buku AP: https://apnews.com/hub/book-reviews
