Sebuah undang-undang baru Louisiana yang menjadikan ia satu jenayah untuk menghampiri dalam jarak 25 kaki (7.6 meter) dari seorang pegawai polis dalam keadaan tertentu adalah satu serangan terhadap gerakan untuk keadilan berbilang kaum dan melanggar Perlembagaan Pertama, kata peguam hak asasi.
Para pengkritik telah mengatakan bahawa undang-undang ini - dimeterai minggu ini oleh Gabenor Republik Jeff Landry - boleh menghalang keupayaan awam untuk menggambar pegawai. Video telefon bimbit pengawas sebahagian besarnya dikreditkan dengan mendedahkan salah laku polis seperti pembunuhan George Floyd pada tahun 2020 oleh seorang pegawai polis berkulit putih di Minneapolis.
“Apabila anda meluluskan undang-undang yang menghalang orang daripada melihat sendiri sama ada ketidakadilan sedang dilakukan, itu adalah perkara terbesar yang menentang hak asasi yang pernah anda lakukan,” kata Shean Williams, seorang peguam dengan The Cochran Firm di Atlanta.
Williams berkata imej polis menyerang peserta demonstrasi semasa gerakan hak asasi manusia adalah instrumen keberhasilan dalam memajukan keadilan berbilang kaum.
Pihak penyokong berhujah bahawa undang-undang baru ini akan mewujudkan zon sempadan untuk membantu memastikan keselamatan pegawai dan bahawa orang yang berdiri akan tetap cukup dekat untuk mengambil video interaksi polis. Gabenor Florida, Ron DeSantis, juga seorang Republikan, menandatangani langkah serupa ke dalam undang-undang pada bulan April, kata ia akan membantu memastikan pegawai penguatkuasa di negerinya boleh "melakukan kerja mereka tanpa ancaman gangguan".
Dalam kenyataan pada masa itu, DeSantis membuat perbezaan dengan "negeri biru", mengatakan Florida akan terus menjadi "negeri yang paling mesra di negara ini terhadap komuniti penguatkuasaan undang-undang kami".
Pengarang langkah Louisiana, Naib Presiden Bryan Fontenot, berkata undang-undang tersebut dirangka untuk memberi pegawai "ketenangan fikiran dan jarak selamat untuk melakukan pekerjaan mereka."
“Dalam jarak 25 kaki, orang itu tidak dapat meludah di muka saya ketika saya sedang membuat penangkapan,” kata Fontenot semasa mempersembahkan rang undang-undangnya di sebuah jawatankuasa awal tahun ini. “Peluangnya untuk mengenai saya di belakang kepala dengan botol bir pada 25 kaki - ia pasti lebih sukar daripada jika dia duduk di sini.”
Tetapi peguam berkata negeri, termasuk Florida dan Louisiana, sudah mempunyai undang-undang yang mengkriminalkan usaha untuk menghalang polis.
“Kunci dalam setiap negeri lain adalah, ‘Adakah anda mengganggu perilaku pegawai?’ ” kata Gerry Weber, seorang pakar undang-undang perlembagaan di Atlanta yang telah mewakili banyak orang dalam tuntutan mahkamah atas penggambaran pelakuan salah laku polis. “Salah satu masalah dengan undang-undang Louisiana adalah ia mencipta anggapan bahawa seseorang akan mengganggu jika mereka berada dalam jarak 25 kaki dan mereka telah diberi amaran.”
Weber membantu mencapai penyelesaian lebih daripada satu dekad yang lalu yang memerlukan polis Atlanta untuk berhenti mengganggu orang yang merakam pegawai menjalankan tugas mereka di tempat awam.
Sekurang-kurangnya satu negeri lain mencipta undang-undang yang serupa dengan yang di Louisiana dan Florida. Pada tahun 2022, Arizona menjadikan ia jenayah untuk sengaja mengambil video seorang pegawai polis dari 8 kaki (2.5 meter) atau lebih dekat jika pegawai memberitahu orang tersebut untuk berhenti.
Hakim Mahkamah Wilayah Amerika Syarikat John J. Tuchi di Phoenix tahun lalu melarang penguatkuasaan undang-undang itu, mengatakan ia “menghalang atau memerahi sejumlah besar aktiviti dilindungi oleh Perlembagaan Pertama dan tidak diperlukan untuk menghalang campur tangan dengan pegawai polis mengingat undang-undang lain di Arizona yang berkuat kuasa.”
Undang-undang Louisiana tidak menyebut khususnya tentang penggambaran. Ia melarang “dengan pengetahuan atau dengan sengaja” menghampiri seorang pegawai yang “dilaksanakan dengan sah dalam menjalankan tugas rasmi” selepas diperintahkan untuk “berhenti mendekati atau mundur.” Pelanggar menghadapi denda sehingga $500, hingga 60 hari penjara, atau kedua-duanya. Ia berkuat kuasa pada 1 Ogos.
Tetapi walaupun tanpa rujukan khusus kepada penggambaran, kebimbangan berkaitan dengan Perlembagaan Pertama masih wujud, kata Susan Meyers, seorang peguam kanan di Southern Poverty Law Center.
Mahkamah telah jelas bahawa orang mempunyai hak untuk mengawasi dan mengambil video polis menjalankan tugas mereka di tempat awam, katanya.
“Apa yang mereka katakan? Bagaimana mereka mengendalikan diri? ” katanya. “Sebenarnya sangat sedikit cara bagi orang awam untuk menuntut akauntabiliti bagi tindakan mereka.”
Alanah Odoms, pengarah eksekutif ACLU Louisiana, berkata dia mengalami kepentingan mengambil video polis secara langsung tahun lalu apabila dia dan beberapa rakan sekerja ditahan oleh seorang pegawai yang mengatakan dia mencurigai kenderaan yang mereka tumpangi adalah dicuri.
Kereta itu tidak dicuri, dan Odoms, yang telah mengecam undang-undang baru Louisiana, berkata dia percaya justifikasi itu adalah dalih. Di jalan yang gelap dan sunyi, katanya mengambil video pertemuan memberikannya keselesaan.
“Saya mungkin dalam jarak 8 hingga 10 kaki dari pegawai dan kemudian dua atau tiga kaki,” katanya mengingati. “Saya tidak akan dapat melakukan sesuatu daripada itu.”
